Dans le cadre des 150 ans des Editions Flammarion, ce remarquable essai d’Elsa Courant est désormais en librairie.
Dans le dernier quart du dix-neuvième siècle, la société française est soumise à l’accélération des connaissances et des techniques. La curiosité des citoyens et leur engouement pour les sciences sont immenses.
Une famille entreprenante, les Flammarion, comprend les changements en cours et creuse son sillon autour de Camille, autodidacte passionné, amoureux du ciel et d’Ernest, brillant marchand de livres.
« Apprendre, apprendre sans cesse, pour le seul plaisir de savoir », écrit Camille pour décrire son enfance.
« La science sous toutes ses formes est partout dans les esprits parce qu’elle transforme le quotidien du grand public. »
En 1879, Camille Flammarion se révèlera être un vulgarisateur de génie quand il livrera aux lecteurs L’Astronomie Populaire : un ouvrage de 888 pages, qui sera le premier d’une grande lignée de best-sellers scientifiques.
L’idée révolutionnaire consiste à allier un texte empreint du goût de la transmission à des images spectaculaires. Le livre propose des représentations des mondes planétaires inconnus qui ont commencé à faire rêver les gens. Entre la plume et le burin, naissent des univers à la fois nouveaux et familiers, qui racontent l’histoire de notre planète et son devenir en s’inspirant de projections de paysages primitifs ou idéalisés. L’impression produite est extraordinaire.
Le livre d’Elsa Courant, raconte cette aventure de la vulgarisation savante, à une époque qui entre dans la culture de l’image. Certains liens avec l’inspiration contemporaine sont frappants.
Elsa Courant, Docteur ès lettres de l’ENS Ulm et de l’université de Bale, est chargée de recherches au CNRS. Dans la lignée de son travail de recherche sur l’histoire littéraire au XIXe siècle et la poésie cosmologique, elle participe à l’analyse et à la valorisation des archives de Camille Flammarion, conservées à l’Observatoire de Juvisy.
Notre implication est portée par notre foi dans la capacité de changement de nos sociétés et par la nécessité d’agir pour soutenir un changement qui n’est plus une option, mais une ardente nécessité.
